陸準與成國公朱希忠在瓊林樓的一番談話，最終是取得了陸準想要的結果。朱希忠年事已高，固然是虎老威還在，但這掩蓋不了他已經老了的事實。

如果是年輕時的朱希忠，陸準沒有把握一次就將他勸服，但人在意識到自己老了之後就必然會下意識的給自己找後路，也必須給自己的子孫鋪路，陸準誘以厚利，又小小的威脅了那麽一下，對於朱希忠來說，手段固然不夠看，但足以讓他做出最為明智的選擇。

但即便是取得了想要的結果，可回家的路上，陸準卻依舊覺得心裏頭不踏實。一顆心顛過來倒過去的亂跳個不停，像是要出什麽事情似的。可一路謹慎的回到府中，預料的事情卻始終沒有發生。

陸準帶著疑惑早早的回房休息，安慰自己，大概是最近太累了？他還不到而立之年，但由於總是不拿身體當回事兒，幾次險中求存，一副身體早已不如從前那麽好了。若是偶爾出了些小毛病，折騰得他不舒服，倒也可以理解。

※※※

篤篤……篤篤篤……

陸準被令人煩躁的敲門聲驚醒的時候，天色還黑著。他懶洋洋的翻了個身，極不情願的對門外回應了一句，“有事兒？”

“爺，是宮裏的張公公來了，有要緊事求您馬上見一面。”

“張公公？哪個張公公？”陸準閉著眼睛，順著邵化海的話問道。

“是太子宮中的張鯨，張公公！”

“是他？”陸準聽到這個稱呼，當即一個激靈猛然翻身坐了起來。

他與張鯨在南都曾經結怨，但在救駕之後就又重歸於好了。張鯨隨太子回京之後，陸準始終沒有斷了這條關系，派了專人好生維護。京中的環境與南都不同，張鯨也願意自己可以有陸準這樣的外援，故而欣然接受。兩方交往甚密，表面上看，早已是盡釋前嫌。

回宮後的張鯨依舊是在太子身邊貼身侍奉，雖然和陸準關系好，但那畢竟是宮裏的人，再加上他為人孤傲剛介，平日裏矜持得很，輕易當然不會選擇在午夜造訪，因此，聽到是他親自來了，陸準便能猜到，宮裏是除了了不得的大事情。

但驚訝也僅僅是維持了一瞬間而已，陸準稍一尋思，便已然猜到了八分。若說如今，宮中最可能出事情的，就莫過於是皇帝了。他纏綿病榻已久，怕是真的到了有朝無夕的時候。

匆匆穿好了衣服，陸準拉開房門，大步走出屋去，擡眼就看到早已等候在院子裏正急得轉圈圈的張鯨急匆匆地迎上前來。

“伯爺，出大事了！”

借著院中不算明亮的燈火，陸準輕而易舉的就能看出張鯨臉上的喜色。那哪裏是值得悲痛的事情要發生了？明明是遇到了大喜的事情！

“什麽大不了的事情？”陸準佯裝不知，滿不在乎的擺擺手，對張鯨說道，“俺答歸附，薊鎮有戚繼光守著，遼東有王治道守著，京城穩如泰山。武將拼死用命，朝臣勠力同心，我大明還有的是長久的天祚可享，難道會有什麽大事發生？你張公公未免也太大驚小怪了些！”

“唉喲，伯爺！你是不知道發生了什麽事情，所以跟沒事人一樣。我跟你說，宮中那位……”張鯨一邊說著，一邊朝上拱了拱手，對陸準擠眉弄眼的說道，“那位怕是不好了！咱家是好不容易才攬到這個出宮傳旨的機會，跟你叮囑幾句。陛下剛剛召了內閣的元輔、張閣老、高閣老三位先生進宮，沒多大的工夫，就派人來宣你馬上進宮一趟。依咱家看，這事情十之七八是好事！”

“好事？”陸準笑了笑，拉過張鯨的手，將謝儀塞進他的袖子，拍拍他的手道，“張公公，我府上的清客常跟我說，得意切莫忘形，要記得，病從口入，禍從口出啊！”

張鯨頓時驚覺自己剛剛的話大為不妥，緊張地左右看看，見沒有人註意到他，才稍稍放下心來，感激的對陸準一笑，繼而催促道：“伯爺快跟咱家走吧，免得耽誤了事情！”

※※※

自陸準進京以來，就沒有見過這位大明最高統治者幾面。原因自然很多，此時不必一一細述，但這一次面見，較之以往，都是截然不同的。

皇帝顯然已經是瀕臨大限了，倚坐在禦榻上，滿面病容，難以像高拱期望的那樣擁有帝王威嚴的端坐如儀。身側，中宮皇後娘娘和太子的生母貴妃李氏在禦榻邊，黯然落淚。太子滿面惶惶不安，站立在禦榻前。高拱、張居正、高儀等人俱在一邊站立，神色同樣黯然。

陸準被內侍引進來，行了君臣大禮，又向皇後、貴妃、太子及閣老們一一行禮之後，輕手輕腳的退到一旁，將身形隱匿在陰影之中。

皇帝咳嗽了幾聲，搜肝刮肺的聲音讓陸準聽得不禁皺眉。眼看著九五至尊就算是想要擡擡手，也沒能做到，只得苦笑著深深喘了幾口氣，用微弱的聲音叫了一聲，“眾卿。”

陸準心中明白至極，皇帝派人叫來自己，絕無托孤之意。八成是要趁著他還有一口氣，敲打敲打自己，免得到時候主少國疑，手握京營十二萬兵馬、擔負京城安全重責的自己不聽招呼。可誰讓隆慶不是個合格的皇帝呢？這種時候，也是可以露出這麽明顯的破綻的嗎？陸準假作根本沒有聽出皇帝的意思，跟著那三位即將接受顧命之責的閣老一同跪下領旨。

皇帝見狀，臉上的神色微微變了一下，剛想要出言糾正，卻在不經意間看到了太子的目光。自從陸準進來之後，太子的眼神就一直沒有離開過陸準，好像是找到了主心骨一般，惶惶不安的臉色由此平覆了許多。就是這麽須臾的小小發現，竟然讓皇帝一時間不忍了！

想想剛剛登基的自己，舉目四顧，盡是陌生的朝臣，陌生的環境，一切都讓他惶惶不安就如同現在的太子。高拱於他，亦師亦父，那是他安全感的來源。而眼前的陸準對於太子來說，固然絕稱不上什麽亦師亦父，但那道固然身型並不高大而身材也偏瘦削的單薄身影，卻也是年僅十歲的小太子安全感的來源。

罷了，就這樣吧……皇帝心中自暴自棄的想道，隨後便開口傳旨：“朕嗣祖宗大統，今方六年，偶然得了這樣的病癥，竟一病不起，實在是有負先皇所托，有愧於祖宗社稷。東宮年幼，朕今日就將他托付給四位愛卿，卿等四臣當竭盡所能輔佐東宮，遵守祖制，保固皇圖。則卿等功在社稷，萬世不泯……”

高拱聽罷已然是嚎啕大哭，悲愴之情溢於言表。張居正、高儀心中如何作想尚不得知，但臉上也已然是淚流滿面。唯有陸準，傻楞楞的擡起頭來，很不合規矩的盯著皇帝看個不停，眼中驚愕不止，好似沒有理解這份旨意的意思一般。

隆慶皇帝在心中深深嘆氣，讓內侍先請三位先生下去休息，唯獨留下了陸準。陸準並非閣臣，雖然是封了爵，但他這個爵位來路不硬，更是勳貴中檔次最低的一個，按理來說，無論怎麽想他都不可能有顧命托孤的權力。但皇帝金口玉言，話已經說出口了就是天下最大的道理，等閑不能輕易更改，要變卦也已經晚了。皇帝實在是覺得，對於陸準，他需要再囑咐幾句。

“陸卿……”皇帝叫道，“來，你過來，到朕身邊來……朕……朕沒有氣力，有幾句話，要囑咐你……”

“臣豈敢？”陸準眼神無助地到處亂看，失了方寸的樣子卻讓皇帝再一次想起了二人初見時的樣子。

“過來！這是聖旨！”皇帝板起臉來，命令道。

陸準只得膝行幾步上前，跪在禦榻旁邊。

“陸卿，你與三位先生不同！”皇帝說話時，目光滯留在太子的身上，盡是滿滿的不舍和舔犢之情，“他們都是當世大儒，有大學問的人，腹內乾坤豈是你能相比？朝政有三位先生操持，必保無虞。朕之所以令你同為顧命，是看重你的忠心！你可明白？”

“臣明白！陛下信任微臣，臣必以死相報！”

“太子沖齡，主少國疑，難免有宵小作祟。陸卿，朕要你發誓，無論日後發生什麽，哪怕拼上你的性命，也要保太子周全。你可能做到？”

“是，臣出身孝陵衛，世代為太祖皇帝守陵。幼承庭訓，學到的第一字就是‘忠’。臣對太祖皇帝起誓，必忠於大明；臣也對陛下起誓，必忠於幼主。無論刀山火海，別說是臣一人的性命，就算搭上全家、全族，也勢必保幼主周全，保大明江山周全。今日立誓，蒼天見證，如違此誓，願受天譴，上有蒼天，必有報應！”

“好，很好！”皇帝滿意地笑著點頭，“朕信得過你！你如今已經是總督京營戎政，朕今日再破例給你節制侍衛官的權力……別說話！朕知道你要說什麽，但朕也告訴你，朕信得過你，太子也信得過你！有你護持太子，朕就安心了……”

“……”陸準除了叩頭謝過皇帝恩典，還能再多說什麽？高拱那樣的人能夠如魚得水，實在是他高拱的幸運，遇到了隆慶這樣的皇帝。而此時陸準的幸運，同樣也是由於遇到了隆慶這樣的皇帝。

顧命大臣，京營十二萬大軍，再加上執掌扈從、門禁的侍衛官，陸準此時執掌的兵權已經是太重太重了。重到他不能也不敢握緊，否則，今日的太子，明日的皇帝，一定容不下他！

為什麽總跟我開這樣的玩笑？陸準走出皇帝寢宮的時候，神色憂慮，不是為了即將故去的皇帝，不是為了沖齡即位的太子，甚至不是為了他一直心心念念的大明，卻是第一次為了自己擔憂起來。

當日夜，隆慶皇帝駕崩，次日一早，頒布遺詔，由皇太子繼承大統，接掌皇權。

俗話說，國不可一日無君。即便太子沖齡喪父已然是悲痛欲絕，但群臣依舊要按照規矩辦事，由高拱等人率眾擬定勸進儀註，文武百官率領軍民至會極門上表勸進，求太子即位。太子再三推讓後，才扭扭捏捏的答應下來。

即位並不是說登基就能登基的，必然要有一番大肆的操辦準備。高拱、張居正、高儀這三位名正而言順的顧命大臣為此事忙得日夜顛倒，而唯獨剩下陸準無事可做。

有心人甚至得知，自從先皇駕崩之後，在遺詔之中又獲得了節制宮禁侍衛官權力的陸準就沒出過宮門。據說是太子驟然喪父，覺得四周都是魑魅魍魎，一點兒都不安全，故而不準陸準回府，要他在自己身邊貼身扈從，寸步都不準離開。

可憐陸準被太子折騰的幾天幾夜都沒有睡好，剛剛領了宮禁的差事，責任背到了身上，卻都沒時間去看一眼。心裏不住的琢磨著，萬一要是出了什麽大事兒可怎麽好？

正巧這時候，群臣要太子為先皇的山陵事宜選定負責的人選，太子自然是按照內閣的意思，遵從舊例，讓次輔張居正和司禮監太監曹憲一同負責。可張居正卻在這個時候提出了異議，他極言自己並非行家，提出要舉薦群臣中熟識地理的人和他一起去辦事。言中話頭指的這個熟識地理的人不是旁人，正是出身孝陵衛的陸準！

人說陸準沒讀過幾本書，更別說什麽熟識地理了。但張居正就是明裏暗裏的暗示，陸準出身孝陵衛，對於陵寢必然知之甚詳，比大夥兒都有研究，此事非他不可。

陸準在宮中呆的煩悶極了，也知道張居正這是有事情要和自己商量在找借口，恨不得太子馬上答應下來。可誰知？弄清楚朝臣們要的是陸準之後，太子頓時發了火，第一次在朝臣們面前態度極其強硬的否決了提議，楞是打定了主意，絕對不肯放人。讓陸準一時間也苦惱萬分，只盼著這小太子早早登基，正了位置，好放他回家去。

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